InsideOut : Comment Andrew Hutchinson a modernisé l'illustration des boîtes de thé Yorkshire – de la bonne manière

Texte de Garrick Webster

Yorkshire Tea est une marque qui se distingue sur le marché par sa qualité et son emballage. Alors que d'autres marques proposent souvent des boîtes unies aux couleurs neutres – rouges ou dorées, par exemple –, la boîte de Yorkshire Tea est une véritable œuvre d'art. On peut y préparer une tasse de thé et admirer un paysage des Dales finement peint, avec des détails aussi subtils que les taches de lichen sur un muret de pierres sèches.

Image ©Turner Duckworth

Ces magnifiques illustrations ont été réalisées en 2011 par Andrew Hutchinson, illustrateur animalier britannique de renom. Avec son slogan « Prenons un bon thé », Yorkshire Tea est une marque qui s'enorgueillit de son savoir-faire. Aussi, lorsque le moment est venu de moderniser l'emballage de ses produits, l'agence de branding Turner Duckworth s'est de nouveau tournée vers Andrew. Originaire du Yorkshire, il était surtout reconnu pour son souci du détail, une qualité dont l'agence savait pouvoir compter sur l'agence.

« L’objectif de ce projet était de moderniser le design existant sans dénaturer une image déjà populaire. De ce fait, toute modification devait être très subtile. L’idée était de donner à chacune des variantes de Yorkshire Tea – Décaféiné, Hard Water et Original – une identité propre », explique Andrew.

Image ©Turner Duckworth

Image ©Turner Duckworth

Amélioration de la gamme de produits

Pour ce faire, Andrew a été chargé d'ajouter et de modifier légèrement l'illustration originale en fonction de la couleur de la boîte de chaque produit de la gamme. La boîte Originale est entourée de rouge, celle du Décaféiné est bleue et celle du Café Dur est verte. Ces éléments peints avec ces couleurs contrastantes ont ensuite été intégrés numériquement à la scène afin de créer trois variantes de l'illustration originale.

« Pour Decaf, nous avons choisi des jacinthes des bois, un sac à dos et une gourde bleus, ainsi qu'une mésange bleue. Pour Hard Water, nous avons opté pour du lierre vert et un tracteur vert, en accord avec le thème de couleurs. Des variations ont également été apportées au premier plan de chaque boîte : l'agneau a été remplacé par un autre sur Decaf et par des lapins sur Hard Water », explique Andrew.

Il poursuit : « Seules deux petites modifications ont été apportées à la boîte originale : une balle de cricket et un rouge-gorge. Les clients examinent ces images de très près et je pense que l’idée était en partie de leur proposer de nouveaux éléments à repérer. »

Andrew peint de façon traditionnelle à l'acrylique sur un papier aquarelle à grain fin, ce qui semble parfaitement convenir au thème « classique ». L'œuvre a ensuite été numérisée par sa femme, Louise, avant d'être envoyée aux graphistes de l'agence sous forme de fichiers numériques.

Le paysage original est un décor idéalisé et non précis du Yorkshire, imaginé par Andrew d'après sa connaissance de la campagne du comté. Pour la mise à jour, Turner Duckworth a proposé une liste d'éléments à intégrer dans chacune des trois variantes, tout en restant ouvert aux suggestions d'Andrew, notamment concernant la faune.

Reflet de la vie dans les Dales

« L’un des éléments qu’ils souhaitaient intégrer était un tracteur dans chaque image, reflétant la couleur de la marque correspondante », explique-t-il. « Les designers voulaient également modifier le terrain de cricket. Ainsi, tandis que la boîte originale montre un match de cricket de village en cours, la boîte Hard Water présente des promeneurs de chiens et des randonneurs traversant le terrain, et la boîte Decaf met en scène une tondeuse autoportée en train d’entretenir le terrain. »

La cohérence était essentielle. Il fallait d'abord préserver l'esprit de l'œuvre originale dans les nouveaux ajouts ; l'éclairage et les couleurs devaient donc être parfaits. « J'espère que la chaleur des couleurs et l'intimité du décor créent une atmosphère apaisante », explique Andrew.

Deuxièmement, tous les éléments devaient être peints à la même taille que l'œuvre originale, un quart plus grand. Par exemple, Andrew ne pouvait pas peindre les tracteurs au format A4 ou A3 puis les réduire : les coups de pinceau devaient correspondre à ceux de l'ensemble de la scène. De ce fait, les véhicules ne dépassaient pas la taille d'un ongle.

« Bien que je sois peintre de miniatures, certains détails comme une feuille de lierre, une jacinthe des bois et même certaines figurines étaient si petits que je n'aurais pas pu les réaliser sans utiliser une grande loupe », explique Andrew. « J'ai particulièrement apprécié travailler sur le lierre qui recouvre la paroi de la boîte Hard Water et j'étais ravi qu'il s'intègre si bien au tableau. »

Comme pour le projet initial d'il y a des années, le processus de collaboration a été constructif et ouvert d'esprit, et une fois les esquisses d'Andrew approuvées, les designers de Turner Duckworth lui ont fait confiance pour réaliser la peinture.

Naturellement, Andrew apprécie lui-même une tasse de thé pendant qu'il peint. « Je bois du Yorkshire Tea et j'en prépare toujours une infusion quand je travaille. L'heure du thé commence généralement à 10h30, quand tout s'arrête pour le quiz Popmaster de Ken Bruce », explique-t-il. « J'étais ravi de ce travail et c'est toujours un plaisir particulier de voir ses œuvres dans les rayons des supermarchés. »

Un clin d'œil se cache dans l'illustration, pour le plus grand plaisir des amoureux de la nature. En y regardant de plus près, vous apercevrez une minuscule belette sur l'une des cases : la signature d'Andrew, une touche personnelle que les designers ont particulièrement appréciée. Les nouvelles illustrations seront dévoilées courant 2026.

Pour en savoir plus sur ce projet, consultez le site web de Turner Duckworth.