InsideOut : Remonter le temps chez IllustrationX

Mots de Garrick Webster

Aujourd'hui, IllustrationX est une agence d'illustration leader mondial, mais cela n'a pas toujours été le cas. L'entreprise est passée d'un petit studio représentant des artistes lors de sa création à Londres en 1929 à une entité mondiale. Pour mieux comprendre nos racines, nous
a décidé de discuter avec John Havergal, qui a dirigé l'agence sous le nom de Garden Studio entre 1969 et 1996.

Jeune homme, John était un aventurier. Il a quitté le service national dans la Royal Artillery en tant que lieutenant, a parcouru l'Afrique en randonnée et en auto-stop et a travaillé pour la marque d'articles de toilette Unilever Hudson & Knight en Rhodésie avant d'aider son père à trouver un magasin de produits surgelés.
grossiste. Doté d'un sens commercial aiguisé et d'un intérêt pour l'art remontant à son enfance, John s'est lancé dans les industries créatives à la recherche d'un nouveau défi. Empruntant 2 500 £ à des amis, il achète le Kathleen Boland Studio en 1969.

« L'entreprise était dirigée par Kathleen, Judy et Moira Boland, trois sœurs irlandaises ayant atteint l'âge de la retraite et cherchant un acheteur », explique John. "Il y avait une douzaine d'illustrateurs, mais cela ne représentait qu'une fraction de ce qu'ils employaient à leur apogée."

« Le studio de Broad Court, Covent Garden, était un appartement dickensien situé au deuxième étage et composé de trois pièces. La réception était le royaume de Moira, meublée d'anciens tabourets en chêne à hauteur de taille, d'un classeur kaki et de bureaux à hauteur de comptoir. Le bord d'un bureau a été sculpté à la main avec
des devises telles que « Gardez votre propre conseil » – de bons conseils ! Donnant sur le Royal Opera House, la salle d'art et de portfolios était meublée de coffres à plans. La salle d'entretien de Kathleen avait un beau bureau en chêne avec dessus en cuir marron, que j'occupais quand je n'étais pas occupé.
sortir pour trouver du travail. Judy, qui m'a formé et m'a présenté à la clientèle du studio, portait un chapeau avec une plume de faisan distinctive.

Ayant appris le métier auprès des sœurs Boland, John reprenait une agence de caractère. Sa force vient de sa capacité à capitaliser sur les opportunités offertes par l'utilisation croissante de l'illustration dans la publicité au cours des années 1950 et 1960, ce qui signifie
les illustrateurs pourraient obtenir de meilleurs honoraires et exercer une plus grande influence. Des artistes sont venus voir Kathleen et lui ont demandé de les représenter.

Même s'il n'y avait qu'une douzaine d'illustrateurs lorsque John a rejoint l'entreprise, il disposait d'un portefeuille impressionnant sur lequel s'appuyer. Parmi eux figuraient les illustratrices à succès de livres pour enfants Esmé Eve, Anne Dalton et Doreen McGuinness. Joan Thompson et Mike
Fisher était des illustrateurs polyvalents travaillant sur le marché de la publicité. L'illustratrice botanique Rosie Sanders, qui travaille toujours chez IllustrationX, est devenue très recherchée dans le domaine des emballages et ses sublimes images de fruits sont devenues presque omniprésentes. L'illustrateur de livres pour enfants Alan Baker était relativement nouveau à l'époque et a remporté des prix. Lui aussi reste chez IllustrationX.

<b>Succès en tant que Garden Studio</b>
En tant que nouveau propriétaire, John a changé le nom de l'agence en Garden Studio. «C'était une évidence, tant pour la promotion de l'agence que pour les industries créatives», dit-il. « Avec Saatchi & Saatchi, Conran Associates, Dorling Kindersley et d'innombrables sociétés de publicité et groupes de design, Covent Garden était un centre créatif florissant. Boland Studio avait une petite résonance restante, mais Garden Studio a évoqué l'image élégante, extérieure, incontournable et artistique qui, selon moi, aurait un attrait maximal pour les clients et les artistes.

Parallèlement au changement de marque, John a réussi à rendre l'agence – et l'illustration en général – visibles auprès des clients potentiels. Il a réussi à faire publier Garden Studio aux côtés des artistes dans Readers Digest et dans les titres de Time Life Books et Dorling Kindersley. Le
les artistes de l'agence ont créé des timbres Royal Mail, et d'autres clients comprenaient des ministères gouvernementaux tels que les agents de la Couronne et le ministère de l'Épargne nationale. Alors que d'autres agences d'illustration considéraient les emballages comme étant en dessous d'elles, Sainsbury's, John Lewis et
Tesco souhaitait développer la perception de ses produits via l'illustration et est devenu un client régulier.

La publicité dans Creative Review et dans les répertoires créatifs de Nick Gould, ainsi que le site branché de l'agence à Covent Garden, ont contribué à gagner de nouveaux clients dans les domaines de la publicité, du packaging, de l'édition et de la rédaction. Pendant ce temps, John a amélioré les processus de l'entreprise en automatisant la facturation, la collecte et le transfert des cachets, garantissant ainsi la satisfaction des artistes en s'assurant qu'ils recevaient leurs paiements à temps. En 1991, il a déménagé Garden Studio à Ganton Street, à proximité de Soho.

<b>Étoiles créatives>/b>
Même sans Internet, John a réussi à faire des illustrateurs des stars – du moins dans les industries créatives et dans le monde de l’art au sens large. "Patrick Oxenham et Kenneth Lilly, avec leurs brillantes illustrations d'histoire naturelle, faisaient partie des stars de Garden Studio, ce qui m'a donné
excellent matériel de discussion commerciale », déclare John.

« Les Josey et les aquarelles méticuleuses de Kira Josey nous ont aidés à décrocher des séries publicitaires bien rémunérées pour Knorr. Une charmante illustratrice de livres pour enfants, Doreen McGuinness, m'a permis de découvrir la série de livres pour enfants de Peter Usborne. A cette époque, Peter était l'un des hommes de Robert Maxwell.
directeurs de publication, mais créa plus tard sa propre maison d'édition. Liz Pepperell, une illustratrice de nature et de jardins toujours représentée par IllustrationX, est devenue recherchée par des magazines comme Readers' Digest et la presse du dimanche.

En célébrant les artistes qui ne correspondaient pas aux paramètres de l'aquarelle traditionnelle, John a contribué à élargir la perception de l'illustration elle-même par l'industrie. Comprenant l'humour, le conceptuel, les premiers graphismes informatiques et d'autres styles dans son portefeuille, Garden Studio a suivi le rythme des besoins de ses clients dans les années 1970 et jusque dans les années 80 et 90, lorsque la publicité est devenue un secteur important de l'économie.

<b>Avoir un impact</b>
Avec le recul, John se souvient d’une industrie pleine d’opportunités, d’énergie et d’imagination. C'était glamour et excitant. Des artistes qualifiés ont fourni un moyen rentable, amusant, charmant et inoffensif d'impliquer de vastes couches démographiques avec les produits et services du
clients qu'ils ont servis. Les illustrateurs ont joué un rôle modeste mais crucial en produisant des pièces d'actualité dans les domaines de la publicité et du design, et dans tous les secteurs qu'ils servent, ainsi que l'édition, l'édition, l'emballage et bien plus encore.

« Le travail le plus impressionnant et le plus intéressant dont je me souvienne consiste à me rendre au siège de Sainsbury's selon les spécifications et à présenter le portefeuille de Rowan Barnes Murphy à leur responsable marketing », explique John. « Cela a abouti à une commande de 30 000 £ pour concevoir un dressage au point de vente pour le rayon des vins, à déployer dans leurs supermarchés. Les timbres Royal Mail illustrés par Patrick Oxenham et Ken Lilly étaient un autre gros problème. Cela valait des milliers de dollars et m'a valu une invitation à la Franklin Mint en Pennsylvanie, où je suis sorti des coulisses pour me retrouver en pleine lumière d'un vaste
public pour rencontrer le patron et parler de timbres-poste.

Dans les années 1990, John élargit les horizons de Garden Studio à l'étranger, recherchant des affaires à travers l'Europe et nouant des alliances avec l'agence Marie Bastille en France en 1992 et Die Illustratoren en Allemagne en 1993. L'internationalisation a été un aspect clé du développement de l'agence.
La croissance et la conscience commerciale, l'inventivité et l'appréciation de John pour ce que l'illustration peut apporter sont restées dans l'ADN de l'entreprise. Au moment où il a vendu Garden Studio à Harry Lyon-Smith en 1996, John avait doté l'entreprise des qualités commerciales nécessaires pour saisir les nouvelles opportunités de l'ère numérique et commencer à écrire le prochain chapitre de son histoire.

« Avec le recul, ce dont je me souviens le plus, c'est à quel point c'était amusant de traiter avec des artistes et des acheteurs d'art qui étaient si professionnels, fiables et avec lesquels il était agréable de travailler », conclut John. "Je ne le savais pas lorsque j'ai racheté l'agence, mais j'ai vite découvert que l'illustration était l'endroit idéal."