Sveta Dorosheva cria o visual principal para a exposição Fantasy: Realms of Imagination da British Library.

Quando a Biblioteca Britânica planejou sua exposição de inverno de 2023 cobrindo o gênero fantasia, os curadores queriam um ilustrador capaz de reunir histórias, mitos e lendas de todos os tempos e de todo o mundo. Para criar o visual principal e uma variedade de elementos ilustrados complementares, eles recorreram a Sveta Dorosheva.

Radicada em Israel, a artista ucraniana trouxe para o projeto sua vasta experiência ilustrando contos de fadas, folclore e ficção estranha, trabalhando em seu estilo clássico de fantasia. Abaixo, Sveta fala sobre as complexidades do briefing, como ela abordou a arte épica, seus métodos de trabalho e como acidentes felizes podem contribuir para imagens de fantasia impressionantes.

Quando e como surgiu o trabalho?

Um dos curadores da exposição viu um mapa que eu havia criado para King of Scars, de Leigh Bardugo, e a agência criativa The Storycatchers entrou em contato com meus agentes na IllustrationX na primavera de 2023. Concordei imediatamente porque não é possível criar um mundo visual que muitas vezes cobre toda a história do gênero de fantasia.

Qual foi o briefing?

A tarefa era entrelaçar perfeitamente os quatro domínios da literatura de fantasia representados na exposição – contos de fadas e folclore; mundos e portais; épicos e missões; e estranho e misterioso – em uma única composição povoada de personagens e imbuída de
humores diferentes dependendo das histórias. Além disso, o resumo pedia 20 elementos ilustrados para abertura de capítulos – alguns retirados do visual principal, outros novos – que foram combinados com o texto do título do capítulo. Foi o melhor resumo que já vi, tecnicamente sucinto e bem pensado.

O visual principal faz referência a 65 histórias, personagens e cenários diferentes. Quais deles ressoaram mais em você?

Gregor Samsa, como barata, lendo Kafka, é um dos meus favoritos. Adoro literatura absurda e acho que o novo gênero estranho está crescendo por causa da confusão e das rápidas mudanças pelas quais o mundo está passando, semelhante ao 'velho estranho' que floresceu há 100 anos.
que também foi um período de fluxo incrível. Se você acordar um dia como uma barata e não tiver a menor ideia do que está acontecendo, ainda terá que continuar seu trabalho.

Há também uma referência ao homem-árvore de Hieronymus Bosch. Isso não estava no briefing; Eu simplesmente amo Bosch. Outro favorito é o labirinto do submundo, com cobras fervilhantes e uma figura onírica no centro. O resumo mencionava um labirinto, mas eu estava atrás daquela sensação que você tem quando sonha com lugares e encontros estranhos, depois acorda e pensa: 'Onde eu estava?'

Tive um prazer especial em inserir personagens lendo livros ao longo da ilustração. Eles não estavam no briefing, mas vieram naturalmente. A Terra está lendo um livro, parada no elefante mundial sob a árvore da vida. Um gigante de pedra lê A Divina Comédia, reclinado na entrada do Inferno com pequenas figuras de Dante e Virgílio deixando o submundo.

Qual foi o seu processo criativo?

A primeira etapa é sempre a mais longa – pesquisas e ideias. Eu quase não desenho, mas olho o que está no briefing e o que foi dito antes e o digiro. Eu procrastino ao ponto da auto-aversão, rabisco algumas palavras e ideias, depois esboço alguns polegares para começar a formar a composição. Depois desapareço e trabalho no primeiro rascunho.

Que mídia você usa?

Eu desenho à mão no papel. O primeiro rascunho detalhado, com tantos personagens, temas e paisagens em preto e branco, foi desenhado a lápis para definir o esquema tonal. Este foi basicamente um desenho A2 finalizado. A arte final foi A1 e feita em nanquim com ponta de desenho mergulhada.

Que feedback e correções você recebeu?
As reparações envolveram principalmente os portais, que foram reformulados para sugerir uma biblioteca subterrânea com passagens secretas e visitantes misteriosos. Embora o briefing estivesse tecnicamente bem definido, tive total liberdade criativa. O conteúdo da imagem foi amplamente aceito na primeira rodada e aprimoramos os aspectos técnicos da composição. Era um trabalho dos sonhos para um cliente dos sonhos.

Incluir tudo o que foi mencionado no briefing deve ter sido um desafio. Como você integrou tudo isso em uma única imagem?

A composição inicial foi difícil de montar. Como tudo está tão intimamente entrelaçado, mover um elemento implicava refazer metade da composição. Incluir tanta coisa em uma imagem pode parecer um desafio, mas eu era ganancioso – queria desenhar tudo resumidamente e muito mais. Então, realmente a obra de arte foi um trabalho de amor.

Houve algum acidente feliz ao longo do caminho?

Quando eu estava trabalhando na biblioteca subterrânea, um dos meus filhos entrou e perguntou sobre a imagem. Isso nunca acontece. Comecei a explicar a ilusão de ótica em torno do bibliotecário feito de livros e apontei a gárgula e o peixe, que está lendo. Ele disse: “Sabe o que seria legal? Uma leitura de dinossauro.” Ele não iria embora até que eu adicionasse um. Pensei em apagá-lo se fosse questionado, mas ainda está lá.

De onde veio a inspiração artística?
Eu estava buscando a aparência dos ilustradores de fantasia da Idade de Ouro – Arthur Rackham, Edmund Dulac, Kay Nielsen e outros. Também peguei emprestado minha arte favorita, estranha e fantástica, ao longo dos tempos, como Bosch, Bruegel e manuscritos iluminados medievais.

Onde as pessoas podem ver o trabalho?

Está na capa do livro da exposição, em um banner na entrada, em um outdoor em Euston, em publicidade vertical em pontos de ônibus, em uma obra de arte na parede do hall da biblioteca e nas mercadorias da mostra. Durante a abertura da exposição, ela foi projetada no átrio da Biblioteca Britânica durante toda a noite.

Como as pessoas responderam ao trabalho?

Esta obra de arte foi uma encomenda dos sonhos para mim, e a resposta foi realmente incrível. A ilustração faz com que as pessoas procurem e encontrem, que é o que eu pretendia, e sempre pedem uma lista de todas as referências. Minha reação favorita é a alegria do reconhecimento e depois ver as pessoas buscando mais na obra de arte.

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